Han sido unos días increíbles para Apple, ya que el famoso jefe de diseño de la compañía, Jony Ive, anunció su partida , varios medios informaron que había estado desconectado del trabajo diario durante algún tiempo, y el CEO de Apple, Tim Cook. le disparó a The Wall Street Journal en particular, calificando los informes de «absurdos».
Todo esto ha llevado a un debate bastante vigoroso (y justo) sobre si Apple sigue siendo una empresa liderada por el diseño , o si su escala masiva exige un enfoque operacional que simplemente dicta que el diseño funciona de manera diferente a las épocas iMac e iPod. Desde el punto de vista de Apple, lo que vale la pena es que el diseño sigue siendo fundamental para todo lo que hace la empresa, y el conflicto entre operaciones y diseño es una creación de los medios.
Pero creo que ese debate pierde el punto de una manera seria. Solo hay una pregunta importante para que Apple la responda cuando ingrese a su próxima fase, una que revelará todo acerca de las prioridades de la compañía y cómo diseña sus productos. Aquí está:
¿Apple pondrá en peligro la experiencia del usuario del iPhone para vender servicios?
Durante años, los productos de Apple han priorizado la experiencia del usuario sobre casi todo lo demás, incluido y especialmente el dinero fácil. Por cada limitación percibida de un producto de Apple, ha habido un buen argumento de que hacerlo de la manera de Apple es más simple, más fácil o más seguro, y Apple ha sido recompensada abundantemente por hacer esas concesiones.
El iPhone no está lleno de bloatware para aumentar los ingresos. Las Mac no vienen adornadas con pegatinas extravagantes que anuncian las fichas en su interior. Safari no viene precargado con marcadores a los sitios web asociados. Apple se niega a monetizar la gran cantidad de datos de usuarios que puede recopilar y, de hecho, hace todo lo posible para evitar que se recopilen. Apple siempre ha elegido al usuario en efectivo, y los usuarios a su vez han elegido Apple.
Estas no son concesiones fáciles de realizar, por lo que virtualmente ninguna otra compañía las hace: Microsoft incluye bloatware en sus versiones «características» supuestamente limpias de Windows 10, y aunque los dispositivos de Google son más limpios, el hardware es solo una nota al margen de su negocio principal dominante. Pero toda la marca y el negocio de Apple se basan en productos de consumo de primera calidad con una experiencia de usuario superior, y el núcleo de esa experiencia de usuario superior no es ensuciar productos con basura.
Y, sin embargo, crear un negocio de servicios que pueda aumentar los ingresos significativos a la sombra del iPhone es mucho más fácil si haces algo de mentira para el crecimiento.
No es que Apple vaya a poner pegatinas de Intel en Mac, o cargará un escáner de virus en el iPhone. ¿Pero Apple degradará la experiencia del usuario para impulsar sus propios servicios? Es un conflicto que se está desarrollando a medida que las ventas de iPhone se aplanan y la compañía cambia explícitamente su enfoque a los servicios pagos a través de noticias, programas de televisión, juegos, pagos (¡incluso una tarjeta de crédito!) Y música. La tentación de mejorar esos servicios al ensuciar el iPhone con basura se está volviendo cada vez más fuerte, y puedes ver algunos ejemplos claros de la experiencia de usuario comprometida de Apple para impulsarlos ya:
- Apple News Plus parece romper las reglas de la compañía para los botones de registro
- El servicio de TV envía notificaciones no deseadas para los propios programas de Apple.
- Apple escribe reglas de la App Store que hacen que competir con sus propias aplicaciones y funciones sea increíblemente difícil
- ¿Has oído hablar del almacenamiento de iCloud ?
- iMessage y FaceTime son servicios de mensajería líderes en la industria que ofrecen encriptación de extremo a extremo y funcionan a la perfección en múltiples dispositivos, pero también lo envuelven implacablemente en el ecosistema de Apple de una manera que crea consecuencias sociales reales al salir .
Y luego está el grande, el punto de datos que se ve muy bien en las cubiertas de los inversores y miserable cuando tienes un iPhone en la mano. Apple Music es una aplicación de música objetivamente peor que Spotify (confía en mí, la uso todos los días), pero las promociones de Apple, las notificaciones promocionales que rompen las reglas y el bloqueo con Watch y Siri han llevado a más de 60 millones de usuarios . Desde una perspectiva, eso es un gran éxito. Por otro lado, es un claro ejemplo de cómo Apple dobló la experiencia del usuario de su plataforma para impulsar sus propios servicios auxiliares.
Como la necesidad de Apple de justificar el evento de anuncio de servicios de alto perfil que se llevó a cabo el pasado mes de marzo aumenta, la tentación de aprovechar la experiencia de usuario del iPhone para acelerar el crecimiento será abrumadora. Y cómo Apple opte por manejar esa tentación revelará más sobre el futuro del diseño en Apple que cualquier lista de ejecutivos o cartas enojadas sobre The Wall Street Journal .