Desde Beyond Meat se hizo público hasta que Burger King lanzó una hamburguesa a base de plantas, y Tyson Foods anunció recientemente pepitas a base de plantas, una cosa se está volviendo clara: una revolución sin carne está sobre nosotros.
Para ver hacia dónde podría dirigirse el futuro de los alimentos, probé una dieta vegetariana durante tres semanas, todo un reto para alguien que incluye carne en casi todas las comidas.
Además de la dificultad de la tarea, tuvo lugar en una parte del mundo donde el consumo de carne es alto: Asia.
14 días en la isla de bali
Las primeras dos semanas se pasaron en una ciudad de surfistas y yoga, Canggu, en la isla de Bali, Indonesia . Fue sorprendentemente fácil ya que los restaurantes vegetarianos y veganos estaban por todas partes.
De hecho, los alimentos a base de plantas son tan populares en esta ciudad que muchas articulaciones publicitarían: «¡Pruebe nuestra hamburguesa vegana!» o «Ahora ofreciendo vegana Pad Thai!»
Ha creado una oportunidad para dueños de negocios como Sophia Made, quien abrió Plant Cartel, un restaurante de comida rápida completamente vegano. Aunque, a diferencia de muchos, nunca sabría que es vegano desde el exterior o desde el menú.
«Somos más felices cuando llegan muchas personas y ni siquiera se dan cuenta de que lo que comen se basa en las plantas», dijo Made a la CNBC. «Sabes, no estamos tratando de engañar a la gente».
Made quiere cambiar la percepción de que esa comida es solo para veganos.
«Ese estigma de la comida vegetariana tofu no está aquí», dijo. «Queríamos normalizar los alimentos a base de plantas y alentar a los omnívoros y veganos a venir y comer aquí».
Muchos de los alimentos básicos como las hamburguesas y los perros calientes se crean con seitan, un popular sustituto de la carne hecho con gluten de trigo. En Plant Cartel, el queso está hecho de zanahoria y papa, y el tocino se produce a partir de berenjena.
Hizo la esperanza de que al crear alimentos básicos a base de plantas, inspiraría a las personas a repensar la cantidad de carne que necesitan consumir.
Si bien muchas de las comidas que comí durante mi prueba fueron ensaladas y cuencos de proteínas, un lugar como el Cartel de la Planta ciertamente hizo que fuera más fácil consumir a un vegetariano y vegano sin sentirse privado.
Dos semanas en el experimento, mientras aún tenía antojos de comer carne, me sentía bien y enérgico.
7 días en Hong Kong, un paraíso para los amantes de la carne.
Luego, me dirigí a Hong Kong , una ciudad con una de las tasas más altas de consumo de carne per cápita, donde descubrí rápidamente que las opciones son mucho más limitadas.
En Hong Kong, muchos de los restaurantes que visité no tenían opciones vegetarianas en su menú. Sin embargo, cuando se les preguntaba, algunos miembros del personal ofrecían intercambiar pollo o carne con tofu. También hubo casos en los que un empleado ofrecía erróneamente sopa de bola de pescado como alternativa a la carne.
También encontré que un almuerzo de negocios promedio en Hong Kong a menudo consiste en carne de cerdo o carne de res en la mayoría de los platos, y rápidamente me di cuenta de que este estilo de vida vegano va a requerir mucho más trabajo en esta ciudad.
Manav Gupta, fundador de Brinc, una firma de capital de riesgo, vive en la ciudad asiática y ha sido vegetariano toda su vida.
«La carne de hoy, se ha presentado como un producto que te hace sentir más como un hombre, más como un humano, te da más proteínas, es nutritivo», dijo. «Mientras que los alimentos de origen vegetal son los alimentos de los animales, es el alimento que debes dejar que los animales coman. Y, por lo tanto, debes comerlos», dijo.
Gupta piensa que gran parte de lo que la gente come se reduce a la aceptación social.
«Si sales a un restaurante, si comes con tus compañeros, piensan que si comes vegano o vegano [etario], es casi fascinante de muchas maneras», dijo. «Así que muchas personas eligen comer carne o consumirla, aunque a veces estarían dispuestos a consumir el producto alternativo a base de plantas».
La dieta ‘flexitaria’.
Al cabo de tres semanas, pronto comencé a comer carne de nuevo, pero no con tanta frecuencia como antes de que comenzara el experimento.
Naturalmente, incluso hay una etiqueta no oficial para ese tipo de dieta, conocida como ‘flexitariana’: alguien que come principalmente a base de plantas, pero en ocasiones también come carne.
Si bien el consumo mundial de carne está en aumento , impulsado por países como China y Brasil, algunas indicaciones muestran que El consumo ha alcanzado un pico en países como EE. UU. y el Reino Unido.
Por ahora, sin embargo, solo el 5% de los estadounidenses se identifican como vegetarianos según una encuesta reciente de Gallop , una cifra que ha cambiado poco desde 1999.
Entonces, tal vez el futuro de la comida no sea sin carne, sino menos carne.