La criptomoneda de Libra en Facebook, explicó – The Verg

¿Qué es Libra?

Es un excelente libro de Don DeLillo, el maestro estadounidense. Publicado en 1988, es un relato ficticio de la vida de Lee Harvey Oswald, el eventual asesino del presidente John F. Kennedy. Es mejor que White Noise, pero no tan bueno como Underworld.

Liz.

Multa. Es la nueva criptomoneda de Facebook. El punto es que puede enviar dinero a todo el mundo con tarifas más bajas que si tuviera que participar, por ejemplo, Western Union.

Aunque es sombrío como el infierno. ¿Te acuerdas de Tyler y Cameron Winklevoss? ¿Los gemelos de quienes Mark Zuckerberg arrancó la idea inicial de Facebook? Sí, tienen un intercambio de criptomonedas llamado Géminis . Como cualquier aficionado a la astrología le dirá, tanto Libra como Géminis son signos de aire, y Geminis es estereotipadamente más aterradora que Libras. Géminis es el signo de los gemelos y se asocia con dos caras. Además, es un signo de aire mutable, lo que lo hace un tanto inestable. La libra, como signo cardinal, es algo más estable. Libra ve ambos lados; Géminis trata de ser ambos lados.

Por otro lado, la astrología está compuesta. En alguna tercera mano teórica: ¡así es el dinero!

Lo que estoy tratando de decir aquí es que a Zuckerberg parece que le encanta aplastar los sueños de estos hombres guapos, entonces, ¿quién puede decir cómo resultará esto? De todos modos, el nombre parece un poco perezoso.

¿Es Libra una criptomoneda?

Esta es una especie de pregunta polémica. En relación con el dólar estadounidense, el euro o el yen, es definitivamente una criptomoneda porque no hay un banco central. También hay un libro de contabilidad público, aunque solo algunas personas pueden extraer la moneda. Así que conversé con algunos expertos para averiguar si Libra es una criptomoneda.

«Es lo suficientemente justo como para decir que utiliza tecnología de criptomoneda», dice Matthew Green, profesor asociado de ciencias de la computación en la Universidad Johns Hopkins. (Facebook se contactó con Green «hace unas semanas» y le preguntó si consideraría su libro blanco como un revisor externo. Este fue un trabajo no remunerado que Green tendría que firmar un acuerdo de no divulgación para llevar a cabo. Se negó.) «Es más restringido en la forma en que funciona la cadena de bloques, pero incluso eso no es totalmente sin precedentes «.

En comparación con la criptomoneda OG, bitcoin , bueno … parece menos una criptomoneda. Por ejemplo: bitcoin es un sistema sin permiso . Usted participa a través de la prueba de trabajo compitiendo para resolver un rompecabezas que le permite agregar un bloque a su cadena. Lo que eso significa, esencialmente, es que cualquiera puede participar. Esta es una de las ideas más importantes detrás del documento de Satoshi Nakamoto de 2008: Bitcoin requiere consenso, no confianza.

Libra, por el contrario, tiene permiso , lo que significa que solo unas pocas entidades de confianza pueden realizar un seguimiento del libro mayor. Eso lo hace más como una moneda digital en lugar de una criptomoneda, dice Lana Swartz, profesora asistente de estudios de medios en la Universidad de Virginia que ha estudiado ampliamente la comunidad de bitcoins. «En realidad estoy de acuerdo con la gente que ha estado diciendo que esto no es realmente una criptomoneda», dice Swartz.

Por otro lado, a Libra se le asignan «billeteras» seudónimas y las transferencias se realizan a través de operaciones de clave pública, dice Nicholas Weaver, investigador del Instituto Internacional de Ciencias de la Computación y profesor del departamento de ciencias de la computación de la Universidad de California, Berkeley. . «Entonces, sí», me dijo, «es una criptomoneda». Weaver también señala que el modelo con permiso significa que se necesita menos capacidad de computación. Bitcoin desperdicia mucha energía, previniendo los llamados ataques de Sybil en los que un atacante llena la red con computadoras que el atacante controla y causa estragos.

La única conclusión a la que he llegado es que no existe una definición estable de «criptomoneda», por lo que simplemente voy a llamar a Libra una criptomoneda por razones de facilidad y mantenerla en movimiento. Si quieres poner un asterisco en eso, no puedo culparte.

¿Por qué la moneda descentralizada es emocionante para algunas personas?

Bueno, teóricamente, eliminar el banco central de la ecuación democratiza la moneda. En la práctica, eso no es exactamente cómo funciona. Matt Levine de Bloomberg ha explicado esto muy sucintamente , así que solo voy a parafrasearlo. Es cierto que Internet está, de alguna manera, descentralizado, ya que no está controlado por el gobierno o una corporación específica. Pero el resultado es que ciertas compañías de tecnología masiva ejecutan la mayor parte de la infraestructura: la búsqueda en Internet es Google, el correo electrónico es Gmail, la computación en la nube que impulsa a la mayoría de los sitios web es Amazon. «El efecto democratizador de la apertura y descentralización de internet se ve contrarrestado por sus vastas economías de escala y efectos de red, que tienden a concentrar el poder en unos pocos grandes ganadores», escribe Levine.

Y Facebook quiere ser el gran ganador de la criptomoneda.

He escuchado que Libra es una «estafa». ¿Qué es eso y cómo se explica esto?

¡Libra es una especie de establoque! Desafortunadamente, al igual que «criptomoneda», esto es algo así como un área gris semántica.

Básicamente, cualquier criptomoneda vinculada a una moneda fiduciaria (por ejemplo, el dólar estadounidense) o algún tipo de seguridad respaldada por el gobierno (como un bono) cuenta como una estafa. La idea es que hay más estabilidad, de ahí el nombre, y menos volatilidad que en algo como bitcoin, que no está vinculado a nada. Bitcoin es exactamente tan valioso como la gente cree que lo es, lo que lo hace muy, muy volátil.

Sin embargo, a diferencia de la mayoría de las monedas estables, Libra no está vinculado a una moneda específica. Libra está vinculado a un grupo de «activos de baja volatilidad, incluidos depósitos bancarios y títulos públicos» en múltiples monedas. Si bien hay una Reserva de Libra, Libra no parece estar necesariamente vinculada a su valor. Más bien, la reserva funciona como una especie de límite inferior en el valor de Libra.

Eso significa que solo hay un Libra, no importa donde vivas. Levine también es genial aquí, así que voy a parafrasearlo otra vez: si Libra se pone al día, es probable que desplace a las monedas como el dólar. Eso se debe a que si gasta principalmente Libra, quizás porque compre la mayoría de las cosas en línea, solo convertirá sus Libras en dólares para cuando necesite gastar dinero de IRL, y el dólar comenzará a parecerle molesto ya que sigue subiendo y subiendo. Abajo en relación con el libra. “El objetivo es que Libra sea más útil que cualquier moneda nacional, que se acepte en más lugares y con menos complicaciones; vincularlo a una única moneda nacional solo lo detendría ”, escribe Levine.

¿Qué más necesito saber sobre la reserva?

Nuevamente, si piensa en la criptomoneda clásica, bitcoin, su política monetaria es bastante escasa: hay un número finito de bitcoins que pueden existir, y el número de bitcoins que se liberan mediante la minería disminuye con el tiempo. Esa es toda la política monetaria de bitcoin. ¡Eso es!

Por el contrario, los miembros gobernantes de Libra establecerán algún tipo de política al elegir la canasta de inversiones utilizada para la reserva. (Han dicho: «La asociación no establece la política monetaria. Menta y quema monedas solo en respuesta a la demanda de los revendedores autorizados». Pero Tyler Cowen señala que existe un debate sobre qué es la política monetaria ).

La reserva provendrá inicialmente de Facebook y sus socios, pero más adelante, si compra Libra (Libras? Esto también me parece poco claro para mí) por dinero en efectivo, su efectivo será parte de la reserva. Esa reserva se “invierte en activos de bajo riesgo que generarán intereses a lo largo del tiempo”.

Sin embargo, hay un problema diferente aquí. En circunstancias normales, como con un depósito bancario, mantendría los intereses. Pero con Libra, ese no es el caso. No confíes en mi palabra, esto es de Libra :

Los ingresos de este interés se destinarán primero a sufragar los gastos operativos de la asociación: para financiar inversiones en el crecimiento y desarrollo del ecosistema, donaciones a organizaciones multilaterales y sin fines de lucro, investigación en ingeniería, etc. Una vez que se cubra, una parte del resto. Las devoluciones se destinarán a pagar dividendos a los primeros inversores en el token de inversión de Libra por sus contribuciones iniciales.

Por lo tanto, cualquier interés de Libra se destinará principalmente a Libra y luego a los primeros inversores de Libra, como … Facebook. ¿No es divertido? También es la forma en que Venmo y PayPal ganan dinero: cualquier efectivo que se mantenga en esos sistemas es efectivo en el que pueden mantener los intereses, según sus acuerdos de usuario.

¿Las criptomonedas normalmente no se ejecutan en una cadena de bloques? ¿Libra?

Empecemos por … uh … definiendo blockchain. Sólo bromeo, no puedes .

Si miras a través de los libros blancos, notarás esto, como, el uso de mayúsculas. Libra Blockchain , en estos papeles, siempre toma una capital. Y aunque me encanta capitalizar las cosas sin motivo, mis editores siempre me recuerdan que hace que mi copia sea más difícil de leer, y la broma generalmente solo es graciosa para mí. Ahora es posible que el comité de cadenas de bloques de itty-bitty comparta mi sentido del humor increíblemente sofisticado, pero lo que parece más probable es que está pasando un juego de manos. Por ejemplo, echa un vistazo a este párrafo del libro blanco :

Para almacenar de forma segura las transacciones, los datos en la cadena de bloques de Libra están protegidos por los árboles de Merkle, una estructura de datos utilizada por otras cadenas de bloques que permite la detección de cualquier cambio en los datos existentes. A diferencia de las cadenas de bloques anteriores, que ven la cadena de bloques como una colección de bloques de transacciones, la cadena de bloques de Libra es una estructura de datos única que registra el historial de transacciones y estados a lo largo del tiempo. Esta implementación simplifica el trabajo de las aplicaciones que acceden a la cadena de bloques, permitiéndoles leer cualquier dato de cualquier punto en el tiempo y verificar la integridad de esos datos utilizando un marco unificado.

Libra Blockchain toma mayúsculas, pero el blockchain normal no lo hace. ¿No es eso interesante? Lo que es aún más interesante es la oración que comienza con «A diferencia de cadenas de bloques anteriores …» Si la cadena de bloques de Libra no usa bloques para transacciones, ¿es incluso una cadena de bloques?

Sea lo que sea, no funciona, de acuerdo con esta pieza de Bloomberg , al menos no todavía. Pero lo que parece como de estos materiales es que, en realidad, Libra no es muy descentralizada.

¿Qué quieres decir?

Sigo notando que hay cosas aquí acerca de ser descentralizado «en el futuro «, pero desde el salto, está surgiendo en forma centralizada. Ellos llaman a esta centralización «autorizada» en el papeleo. Básicamente, la primera versión de Libra es controlada por los acuarios fundadores. Ya sabes, los que también consiguen mantener el interés. (Hay un plan vago para expandir esta camarilla inicial en aproximadamente cinco años. Cualquier miembro nuevo de la camarilla deberá cumplir con sus requisitos, que son importantes ).

Ugh, eso suena como moneda fiduciaria.

En realidad, es peor. En los libros blancos, existe la posibilidad de que sus datos puedan archivarse por una tarifa para ahorrar espacio. Me complace informar que la Fed no puede hacer esa mierda. Papel moneda 4eva.

Pero es peor por otra razón, también. Lo que pasa con la criptomoneda es que hace todo lo que hace la moneda normal, pero mucho más lento. Eso se debe a la cadena de bloques: hacer todo ese cálculo ralentiza la transacción. La configuración de Libra hace que las transacciones sean un poco más rápidas, pero no tan rápidas como los procesadores de pagos tradicionales. Parece que Libra puede hacer cerca de 1.000 transacciones por segundo, dice Green. Un procesador de pagos tradicional como Visa puede hacer aproximadamente 3,000 transacciones por segundo.

Por lo tanto, podría ser razonable que Facebook haga algo más, en lugar de todas esas transacciones individuales. Agregue todas las facturas de Netflix de sus usuarios en una sola factura gigante, y luego permita que una transacción gigante cubra todo el asunto, dice Green.

Entonces, ¿eso es privado?

Esto es Facebook. Su privacidad no existe en Facebook. Si confías en Zuckerberg, vale la pena recordar que piensa que eres un «tonto» . Se disculpó por este intercambio, pero debo decir que, a la luz de cómo Facebook ha tratado la privacidad, creo que en su mayor parte solo lamentamos que lo sepamos.

«Ellos han expresado sus ideas en torno a la idea de que su modelo de negocio no está enraizado en los datos del usuario, pero no puedo imaginar que no haya interés allí», dice Swartz. El ministro de Finanzas francés, Bruno Le Maire, comparte su escepticismo. «Este dinero permitirá a esta compañía reunir aún más datos, lo que aumenta nuestra determinación de regular a los gigantes de internet», dijo Le Maire, según Bloomberg .

En el ejemplo que acabo de usar de una gran factura agregada de Netflix, todavía existe el problema de que el propio Facebook conozca su historial de transacciones, lo cual no es muy bueno . Pero este es el mejor de los casos.

Hay una visión de Libra en la que la gente simplemente la usa, como en lugares físicos o para enviar dinero a personas individuales. Y a diferencia de una transferencia bancaria, esta no será información privada. En ese mundo, el problema de privacidad puede ser bastante grave, dice Green, porque todas las empresas que hacen algo en esa capa son visibles. «Entonces, de repente, tienes Twitter para tu cuenta bancaria, donde todos en el mundo aprenden todas las transacciones que haces».

¿Tan parecido a Venmo ?

Sí, pero con una base de usuarios mucho más grande. Imagina la escala aquí, que es deliberadamente internacional. Es casi seguro que hay gobiernos que estarían interesados ​​en los datos de las transacciones, particularmente si son granulares, dice Green.

Pero no tengo privacidad en mi banco, ¿verdad?

Bueno, lo haces y no lo haces. Chase no está transmitiendo los detalles de todos los lugares donde envié dinero, por lo que, en ese sentido, es más privado. Pero en otro sentido importante, Chase es menos privado. Esto se debe a las leyes «Conozca a su cliente» y «Contra el lavado de dinero», que, en los EE. UU., Exigen que mi banco divulgue ciertas partes de mi identidad al gobierno de EE. UU. Y también que mi banco evalúe la probabilidad de que sea así. haciendo delitos (como, por ejemplo, lavado de dinero). Esas leyes parecen algo a lo que Facebook debería estar prestando mucha atención si es serio acerca de Libra. Las leyes también varían según el país. Parece una gran cantidad de gastos generales para el cumplimiento de la normativa, si me preguntas!

Hasta ahora, la forma en que Libra tratará con esas leyes es algo vaga. «Están haciendo un baile extraño entre como, oh, vamos a ser ligeros en KYC y súper inclusivos, pero también vamos a estar realmente de acuerdo con el libro regulador», dice Swartz. «Parece que lo juegan en ambos sentidos».

Pero eso no es todo. También está el IRS. Entonces, si Libra es una criptomoneda (y, de nuevo, parece serlo), el IRS la clasifica como una mercancía, como vientas de cerdo u oro. Eso tiene implicaciones fiscales, me dice Weaver. ¿Recuerda que las criptomonedas suelen ser un tanto volátiles y que Libra está diseñada deliberadamente para ser menos? Eso no garantiza necesariamente una volatilidad baja o nula. Entonces, si estoy tomando mi cheque de pago en Libra, y el valor de Libra en relación con el dólar aumenta mientras el dinero se transfiere de manera que gano $ 100 adicionales, esos $ 100 está sujeto a impuestos.

Eso significa algo para mí, claro, pero también significa algo para Facebook, Weaver escribió :

[S] una vez que cualquier integración en Facebook Messenger o WhatsApp esté bajo el control de Facebook, es probable que Facebook deba presentar documentos de impuestos sobre la renta y realizar un seguimiento de las matemáticas difíciles de costo en nombre de los clientes de Facebook, como lo hacen otros corredores de inversión. El IRS debe recordar a Facebook y al público estas implicaciones y requisitos. Por supuesto, esto haría a Libra completamente inútil en los EE. UU. Al aumentar el costo de su uso más allá de cualquier utilidad.

Cuando hablamos por teléfono, Weaver me dijo que la verdadera privacidad financiera es «un vehículo para los malos resultados». Lo que quiere es una compañía que no permita la privacidad pero que sea buena para proteger sus datos. «Y dado que Facebook es notorio por el uso indebido de los datos, la idea de dar a Facebook una gran cantidad de transacciones financieras es simplemente perturbadora».

No es sólo Facebook. También son todos los que tienen un nodo para ayudar a procesar estas transacciones, ¿verdad?

Sí, y eso nos lleva a otro obstáculo legal potencial: mantener la banca y el comercio separados. Facebook tiene 27 socios, incluidos Visa, Mastercard, eBay, PayPal, Stripe, Spotify, Uber, Lyft y Coinbase. Dependiendo de los datos que puedan ver, es posible que haya algunos problemas legales que resolver, escribe Matt Stoller, miembro del Instituto de Mercados Abiertos :

Desde la Guerra Civil, los Estados Unidos han tenido una prohibición general de la intersección entre la banca y el comercio. Tal barrera se ha reforzado muchas veces, como en 1956 con la Ley de Sociedades de Bancos y en 1970 con una enmienda a esa ley durante la locura del conglomerado. En ambas ocasiones, el Congreso impidió que los bancos entraran en negocios no bancarios a través de compañías holding, porque los estadounidenses históricamente no querían que los bancos compitieran con sus propios clientes. La banca y los pagos es un negocio especial, donde un banco obtiene acceso a los secretos comerciales íntimos de sus clientes. Como un agente de viajes le dijo al Congreso en 1970 cuando se oponía al derecho de los bancos a ingresar a su negocio, «Cada vez que depositaba cheques de mis clientes», dijo, «les estaba dando a los bancos los nombres de mis mejores clientes».

Imagine a Calibra, la subsidiaria de Facebook, al conocer el saldo de su cuenta y sus gastos, y ofrecerle a un minorista un algoritmo que maximizará el precio de lo que puede pagar por un producto. Imagine que este cartel tenga este tipo de visibilidad financiera no solo en muchos consumidores, sino también en empresas de toda la economía. Dichos conflictos de intereses son la razón por la cual los pagos y la banca están separados del resto de la economía en los Estados Unidos.

Yikes

Yikes tiene razón. ¡Y eso es antes de que lleguemos a la posibilidad de estafadores! Mire, el sorteo completo de la criptomoneda para los nerds que comenzaron la comunidad de bitcoin fue la falta de interferencia, dice Green. Pero la mayoría de nosotros no somos lo suficientemente sofisticados para funcionar sin algún tipo de red de seguridad. Y la realidad es que Bitcoin creó muchas oportunidades para estafas y extorsiones. ¿Recuerdas cuando todos esos «Elon Musks» aparecieron en Twitter con estafas de criptografía? Además, Weaver señala que la criptomoneda es el vehículo preferido para el ransomware.

Esos eran problemas entre los primeros adoptantes que tienden a ser más sabios que nosotros. Hay un mundo en el que mil millones de personas que adoptan Libra llevan a esos problemas en una escala inimaginablemente grande.

Weaver considera que las estafas son de cierta preocupación, pero la extorsión le preocupa más. Por ejemplo, señala, un factor limitante importante en los mercados de medicamentos en línea es que pagar con Bitcoin es un dolor en el culo. Pero una criptomoneda de fácil acceso, que tiene protecciones de privacidad que evitan que todos puedan ver a quién le envía dinero, hace que sea más fácil pagar en línea por las drogas ilegales. «Me gusta decir que la criptomoneda ha cometido un crimen en mi contra», dice Weaver. «Me ha hecho creer en la necesidad de una aplicación rigurosa de las leyes de lavado de dinero».

Entonces, ¿se puede detener a Libra?

¿Quién puede decir?

La representante Maxine Waters (D-CA), presidenta del Comité de Finanzas de la Cámara de Representantes, está pidiendo a los líderes de la Cámara que se unan a ella para exigir que Facebook detenga el desarrollo de Libra hasta que el Congreso revise a Libra, informó Bloomberg . El senador Mike Crapo (R-ID), presidente del Comité Bancario del Senado, ha programado una audiencia para el 16 de julio. Facebook fue invitado a declarar en una audiencia del panel de servicios financieros el 17 de julio, ¡así que saca tus palomitas de maíz!

Pero en algunos casos se pueden eliminar los obstáculos legales y reglamentarios. O Mark Zuckerberg podría ser un fanático de la miel y desafiar a los gobiernos a que vengan a buscarlo. Es el 2019, y todo es posible. Sin embargo, diré que todo esto me parece muy entretenido, y me gustaría compartir con ustedes cuál puede ser la forma más inverosímil de detener a Libra, e involucra al candidato presidencial Howard Schultz.

Antes de que decidiera postularse para presidente, Schultz era solo el CEO multimillonario de Starbucks. Durante una llamada de ganancias el año pasado , dijo que las criptomonedas legítimas estaban en camino. (En opinión de Schultz, Bitcoin no es legítimo). Sus comentarios sonaban como un gran indicio de que Starbucks estaba trabajando en criptomonedas, o al menos en la cadena de bloques, en cierta medida.

La gente no confía en Facebook. Ellos confían en Starbucks. La confianza es una gran parte de cómo funciona el dinero, me dice Swartz. Starbucks tiene un mayor alcance geográfico en términos de sucursales que cualquier otro banco del mundo, dice. Tiene una aplicación de pago muy utilizada y algunas de las tecnologías financieras más sofisticadas del mundo. Tal vez esa sea la respuesta: Starbucks lanza StarBucks, su propia criptomoneda de marca, y simplemente masacra a Libra porque nos gusta y confiamos en Starbucks, y no nos gusta ni confiamos en Facebook.

Eso es lo que estoy apoyando, de todos modos.